Omega Pharma

Interview Marc Coucke, CEO van Omega Pharma:
Omega Pharma is zonder twijfel één van de opmerkelijkste groeiverhalen van Euronext Brussels. Na de publicatie van de omzetcijfers van 2010 legden we enkele groeivragen voor aan de CEO, Marc Coucke

Midden 2010 stelde Omega Pharma de nieuwe productstrategie, gebaseerd op 5 pijlers voor. Is er al enige positieve impact merkbaar van deze Five Pillar Strategy?
De Five Pillar-strategie is tegelijk een uitdieping én een verbreding van de vroegere Star Brand-strategie. Deze nieuwe aanpak grijpt vertikaal in op verschillende functies, gaande van innovatie, over marketing tot supply. Op elk van deze domeinen kunnen we dankzij deze strategie onze efficiëntie verder optimaliseren, wat ook een gunstige impact heeft op de brutomarge. De strategie omvat ook een breder productengamma. Vandaag wordt 51% van onze groepsomzet gerealiseerd met producten die onder één van deze vijf pijlers vallen. Elke efficiëntieverbetering of elk procentje margeverbetering heeft dus een grote impact op de groep. Die dimensie verklaart waarom de implementatie van deze strategie in de laatste twee kwartalen van 2010 al meteen een wezenlijke impact had. Op jaarbasis groeide de omzet van de producten uit deze vijf pijlers met 7% ten opzichte van 2009, terwijl de organische omzetgroei van de gehele onderneming op 4,6% uitkwam. Dit sterkt ons om er onverdroten mee door te gaan. De Five Pillar-strategy is dé topprioriteit voor 2011. Ze wordt volledig ondersteund door alle kernmedewerkers in de 35 landen waarin we actief zijn. De toekomst ziet er dus veelbelovend uit.

In oktober 2007 werd het Oostenrijkse Bittner Pharma overgenomen wat Omega Pharma een belangrijke toegang gaf tot heel wat Centraal- en Oost-Europese landen, landen met een aanzienlijk groeipotentieel.

Deze landen werden echter zwaar getroffen door de financiële crisis van 2008. Mogen we nu nog spreken van groeilanden?
Het was inderdaad een strategische keuze om actief te worden in Centraal- en Oost-Europa. Omega Pharma heeft sindsdien een aantal mooie resultaten behaald in die regio, al heeft de crisis daar onze vooruitgang wel enigszins vertraagd. Onze activiteiten in deze regio passen nog altijd perfect in onze strategie. We blijven geloven in de toekomstperspectieven van de OTC-sector in Centraal- en Oost-Europa. Onze activiteiten daar zouden in de toekomst wel eens voor mooie verrassingen kunnen zorgen. Vergeet niet dat verschillende bedrijven die vandaag terecht in de aandacht staan omwille van hun oriëntering op de Emerging Markets, daarvoor aanvankelijk niet altijd werden geprezen, maar vandaag is iedereen vol lof voor die visie op lange termijn… Men moet dus soms echt verder durven kijken dan de eerstvolgende kwartalen.

En wat met landen zoals Griekenland, Ierland, Portugal en Spanje? De overheden moeten er zwaar besparen, zal dit geen negatieve impact hebben op de verkoop in die landen?
De economie in de zogenaamde PIGS-landen blijft het inderdaad moeilijk hebben, en daar kan ook Omega Pharma niet geheel aan ontsnappen. Maar die situatie geldt ook voor onze plaatselijke concurrenten, en dus biedt die ook mogelijkheden om marktaandeel te winnen van zwakkere spelers in onze sector. Ik wijs er ook op dat OTC-producten per definitie verkrijgbaar zijn zonder doktersvoorschrift en daardoor ook meestal zonder tegemoetkoming door de sociale zekerheid. Als overheden moeten besparen, kijken ze vaak naar het budget voor de terugbetaling van geneesmiddelen. In sommige gevallen worden bepaalde voorschriftplichtige geneesmiddelen dan te duur voor een deel van de consumenten. Ze gaan dan vaak naar OTC-producten zoeken als alternatief. Ook die situatie kan dus opportuniteiten bieden voor onze organisaties in die landen.

Met veel tromgeroffel werd in 2009 een joint venture in India aangekondigd. Hoever staat het met dit beloftevolle project en wat zijn de vooruitzichten?
Deze joint venture is een ruwe diamant die we momenteel aan het slijpen zijn zodat hij in de toekomst optimaal kan schitteren. Onze Indiase partner heeft twee nieuwe vestigingen gebouwd om onze merken daar lokaal te produceren, tegen een enorm interessante kostprijs. In 2010 was de Indische productie nog uitsluitend voor de Indische markt zelf bestemd. De omzet is nog heel beperkt, maar we zijn nog maar pas gestart - met slechts enkele producten uit een gamma dat gestadig zal uitbreiden, en in slechts enkele steden terwijl ook het geografische actieterrein zal verruimd worden. En dan hebben we het nog maar over de eerste fase, namelijk de fase waarin onze producten in India worden geproduceerd voor de Indische markt. In een tweede fase kan onze Indische partner ook instaan voor de aanmaak van onze producten voor andere markten. Dat wordt pas interessant! Maar we willen ons hierin niet vergalopperen. Dus willen we eerst meer ervaring opdoen in India, en ons grondig voorbereiden vooraleer die tweede fase aan te vatten. Maar je gaat hier zeker nog meer over horen in de toekomst.

Omega Pharma is één van de weinige BEL 20-bedrijven die een gedetailleerde guidance verstrekt, maar deze leiden bijna altijd tot een zekere controverse bij de financiële analisten. Zou u dan beter geen guidance meer geven?
Sommige belangrijke ondernemingen geven inderdaad geen, of geen gedetailleerde, prognose en dat wordt door de financiële wereld perfect aanvaard. “Maar voor Omega ligt dat anders,” horen we dan, zonder dat we er een rationele verklaring voor krijgen. We hebben ook geleerd dat het geen zin heeft om daarover te piekeren. We willen onze energie liever besteden aan onze business, want daar draait het tenslotte om. Bovendien houdt het geven van guidance ook iedereen binnen de groep steeds alert. Mede dankzij die ‘fighting spirit’ kon Omega Pharma de voorbije periode meermaals de consensus van de analisten kloppen. Dus hebben we ook voor 2011 een duidelijke omzetprognose gecommuniceerd: we willen minstens 927 miljoen euro halen, en daar gaan we hard voor werken.

Meer weten :
www.omega-pharma.be

InSight Januari 2011